好奇号首次用化学相机分析铁镍陨石「蛋岩」！

美国航天总署的火星探测车好奇号在表面发现一颗高尔夫球大小的铁镍陨石──「蛋岩」！

铁镍陨石这类陨石在地球很常见，之前也曾在火星发现，不过这是好奇号首度使用化学相机的激光光谱仪分析。

铁镍陨石这类陨石在地球很常见，之前也曾在火星发现，不过这是好奇号首度使用化学相机的激光光谱仪分析。

铁镍陨石这类陨石在地球很常见，之前也曾在火星发现，不过这是美国航天总署（NASA）好奇号首度使用化学相机的激光光谱仪分析火星上的铁镍陨石。

火星科学实验室计划操纵探测车的科学家，在2016年10月27日发现这颗外型怪异、颜色深邃、表面光滑有金属光泽的岩石。好奇号发射了几十次的激光脉冲射击岩石上的九个点（照片中的亮点），分析目标的化学成分，发现这块岩石含有铁、镍和磷。其中有些点含有大量的镍和磷，显示可能有仅存在于铁镍陨石中的铁镍磷化物。

铁陨石经常源自小行星的核心物质。小行星在熔融的状况下，较重的金属成分会沉到中心形成核心。这类陨石可以提供小行星碎裂后的纪录，有些碎片最终会掉到地球或是火星上，科学家在火星上发现的小行星族群，和地球上不太一样。

「蛋岩」可能是在好几百万年前掉到火星上，因此研究火星上的铁陨石也能帮助我们了解火星环境所产生的影响。科学家让激光光谱仪对同一个点发射激光脉冲，比较最先几次和之后的化学相机分析结果，就能知道这颗陨石表面和内部的化学成分有何不同。

好奇号是在夏普山低处的墨里地层发现这颗岩石，沉积岩显示这里曾经是火星古代湖泊的底部。好奇号自2016年10月起二度延长任务，主要的科学目标就是研究火星古代的环境如何随时间改变。之前的研究成果显示，如果火星曾经存在生命，那么此处相当适合微生物生存。

好奇号是在夏普山低处的墨里地层发现这颗岩石，沉积岩显示这里曾经是火星古代湖泊的底部。

好奇号是在2011年11月26日于佛罗里达州卡纳维尔角空军基地发射，2012年登陆火星夏普山脚下的盖尔陨坑。原本规划的任务时间只有23个月，但目前探测车运作的时间已超过原先规划的两倍。

搭载的10项科学仪器中，有两项的功能已经出现衰退情形。包含中子反照率动态侦测器，其中产生中子的原件电压已经开始减弱，不过就算之后无法再产生中子，仪器仍能利用被动模式侦测地面水分子。另外火星车环境监测站（Rover Environmental Monitoring Station，简称REMS）的风力侦测也有点问题，虽然如此，好奇号目前每天仍会传回火星的其他天气状况，像是温度、湿度和压力。

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