新的地质化学测试证实了二叠纪末期大规模灭绝

过去 5.4 亿年来最严重的大规模灭绝已经灭绝了地球上 90% 以上的海洋物种和 75% 的陆地物种。尽管科学家们此前曾假设 2.51 亿年前二叠纪末期的大规模灭绝是由西伯利亚地区的大量火山喷发引发的，但他们无法解释火山喷发导致灭绝的机制。这么多不同的物种，包括海洋和陆地上的物种灭绝。

北亚利桑那大学地球与可持续发展学院化学与生物化学系副教授 Laura Wasylenki 与来自中国、加拿大和瑞士的科学家合作，在 Nature 上发表了题为“Nickel Isotopes Will Siberian Trap”的文章通讯。 “气溶胶颗粒与二叠纪末期的大灭绝有关”新论文。本文介绍了 Wasylenki 实验室对在加拿大北极地区收集的晚二叠世沉积岩进行的镍同位素分析结果。这些样品具有在沉积岩中测得的最轻的镍同位素比率。唯一合理的解释是镍来自火山地形，很可能被气溶胶颗粒携带并沉积在海洋中，在那里它极大地改变了海水的化学成分。成分并严重破坏海洋生态系统。

Wasylenki 说：“研究结果提供了强有力的证据，表明富镍颗粒被雾化并广泛分散，无论是通过大气还是进入海洋。镍是许多生物体必不可少的微量金属，但镍丰度的增加将促进产甲烷菌（产生甲烷气体的微生物）生产力的异常激增。甲烷的增加将对所有依赖氧气的生命造成极大危害。”

Wasylenki 说：“我们的数据提供了富含镍气溶胶的全球传播、海洋化学变化和大规模灭绝之间的直接联系。”这些数据还表明，环境退化很可能先于大规模灭绝。它已经开始了——也许早在 30 万年前。在这项研究之前，西伯利亚圈闭洪水玄武岩火山活动、海洋缺氧和大灭绝之间的联系非常模糊，但现在我们有证据表明存在特定的杀戮机制。这一发现证明了镍同位素分析的力量，它相对较新，可以解决地球科学中长期存在的问题。 "

Wasylenki 于 2018 年加入北亚利桑那大学。他之前是一名火成岩岩石学家，后来是方解石晶体生长和生物矿化方面的专家。她现在专注于利用金属的稳定同位素地球化学来解决地质、环境和生物问题。她最近和当前的许多项目都研究了固液界面的金属同位素效应，特别是当金属吸附到氧化氢矿物颗粒上时。这项工作对古代和现代地球化学循环和环境金属运输具有重要意义。

Wasylenki 的实验室团队名为环境金属系统实验研究与分析（SESAME 实验室），主要研究两个科学主题，现代和古代海洋中过渡金属的循环和有毒重金属的环境迁移。

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